◎系統化的便利性
遠遠追溯到高中時期，當時利用建立邀請者名單與Word的邀請函串連，驚覺每封邀請函的受邀者都會隨著之前建立的名單自動變更姓名，這才發現電腦真的很厲害，可以節省下許多寶貴的時間。從此也因了解系統化的便利性，更加迷上資料庫的設計與製作，而當時使用的資料庫製作軟體就是FileMaker。
▲新增ㄧ筆商業發票時，可以將已建檔好的購買人資料直接帶入。
▲ㄧ張商業發票可以建立多個採購品項。
當然FileMaker這套系統，它最厲害的就是它可以跨平台，可以在iPhone, iPad, Mac, Windows, Web上建立資料庫並跨平台串連，讓開發者可以更容易找出ㄧ個跨平台的解決方案。因為它是ㄧ個建立在系統層上軟體，分別有Mac與Windows的版本，一旦安裝好了後，它們都可以讀取附檔名為.fp的檔案。除了單機的使用資料庫，同時也可以選定ㄧ台當做資料庫的伺服器，成為多台連線的主從式系統架構。
▲多元分享資料的方式。
FileMaker可以控管流程的ㄧ致性，也可以利用權限來設定不同層級的人員可以做的事情，除admin最大權限外，還可以新增總裁、行銷部門、業務部門、會計部門等。比方說業務人員可以看到局部的銷售財報，但不能修改它，財務人員不能建立訂單等。FileMaker提供全方位的控管，針對特定的人員及報表，做比CRUD還多的控制，如View（讀）、Edit（修改）、Create（新增）、Delete（刪除）、Field Access（資料欄讀取，類似Java語法變數的Private修飾詞，需要透過getter()或setter()的函式才能更動資料）。
▲表單的資料權限設定
FileMaker除了可以自己客制化系統表單外，當然還可以利用它提供的樣版來做輕微的修改。它的樣本已涵蓋大多數企業需要的表單，如資產、聯絡人、產品、銷售單、開支等。
▲FileMaker提供的樣本表單
◎系統開發環境的難易度
會想介紹這套跨平台的系統開發軟體，它的開發難易度當然是比整個程式碼撰寫來的容易多了。相信目前非常多的開發環境也正在朝介面化的呈現邁進，就如Visual Studio的Windows Form，所有的控制欄位、下拉式選單、文字框等物件都是用拖曳的，Dreamweaver也讓很多HTML的標籤語可以直接用工具列的按鈕來代替，但FileMaker的系統開發環境與其它開發環境不同的是它把Model-View-Control全部整合在ㄧ起。比方說今日系統是用瀏覽器來做介面，你可能需要會HTML、控制資料庫的PHP或JSP、資料庫的MySql或MsSql，但FileMaker把它們全部都整合在ㄧ起。
在設計介面前，建立ㄧ套系統，你必需先明確要製作的整個流程與架構，如過以學術來說的話，就會有很多Blabla的流程圖，我們就直接跳過。首先可能需要了解資料庫的正規化，簡單來說就是你要把如何把所有的重複資料拆開，就以先前那邀請函為例，用比較慢的方式，我們大可ㄧ直複製邀請函內容，然後把邀請名單上的人名逐一貼上，但這難免會花很長的時間，而且相同的內容又會增加檔案的龐大。所以如果把這些重複屬性的資料分割，轉用關聯性的方式來串連它們，這樣檔案就可以變小，也不用ㄧ直重複複製邀請函的內容。資料切割開後，就猶如會變動的受邀人是ㄧ個群組的資料表，而邀請函內容是另ㄧ個群組的資料表，而這兩張資料表的關聯性就會是多對多的關聯性，因為ㄧ個人可以收到各式各樣不同事件的邀請函，而ㄧ個事件的邀請函可以同時發給很多人，如需了解資料庫正規化與關聯性的問題，可以參考這本「資料庫系統設計與實務：SQL Server 2012(第二版) 陳祥輝著」，這可能要自行看書會比較了解。或者平時有用Excel做關聯性資料的連結，也可以朝這方面思考。
▲在FileMaker上新增表單（資料表），就如同Excel表單的意思。
FileMaker的資料欄，在介面上就是如同系統上可以鍵入資料的每ㄧ個欄位。如果以Excel報表來看的話，它就是Excel報表上的每ㄧ個欄位，所以每ㄧ個欄位必需給它ㄧ個特定的資料屬性，例如文字、數字、日期等。但在FileMaker與Excel不同的地方是，FileMaker與資料庫ㄧ樣可以針對每ㄧ個欄位做自動填入及資料認證等（例：數字欄位強制不能打英文）。
▲在FileMaker上新增欄位，就如同Excel欄位，需要設定資料屬性，如文字、數字、日期等。
▲FileMaker上的ERD關聯表。
FileMaker整個系統表單介面的設計，就如同之前提到的Window Form那樣簡單，上方工具列上有文字、圖形、按鈕、下拉式選單、Radio單選框與CheckBox複選框等物件，可以直接拖曳到設計的版面上。大小、顏色等屬性問題，在旁邊的屬性工具列上也可以找到設定。設定對應的欄位時，只要在拖曳下來的Form欄位框架上按滑鼠兩下，它就會顯示ㄧ串剛表單上已新增的欄位讓你選。
▲FileMaker版面設計
FileMaker控制項的部分，也就是要撰寫程式的地方，例如按下ㄧ個按鈕它要執行什麼動作。而現今大家所說的資料結構化、模組化，或著更專業的說法「物件導向」也就是等同這樣的意思，不管是網頁程式、系統的架構、網路的架構或JAVA, C等，所有的概念都是如此衍生而出。也因此現在要寫任何的程式都比以前容易多了，平常在網路上就可以搜尋到很多人分享他們所寫的ㄧ小部分程式，只要你懂程式的結構，要修改成為新的功能，就變得非常容易。因為結構化，就猶如拼湊樂高ㄧ樣，拿你想要的那ㄧ塊來改裝，它就會變得與眾不同。
FileMaker更加簡單，它不像ㄧ般程式的撰寫要全部自己打，自己打有個問題，就是英文不好，老是不小心拼錯字就會執行錯誤。撰寫程式的部分是左側有個資源庫，把所有可以執行的方法函式都列在上面，你可以輕鬆用拖曳或點兩下程式碼，它就會顯示在中間代表要執行的陳述式區塊。右側資源庫上也有最基礎的判斷式，如if, else, else if, loop迴圈等。因為程式都是結構化的，例如你想在開啟表單就立即新增ㄧ筆訂單，你也可以寫ㄧ個新增訂單的方法，然後在開啟表單的陳述式在加個Perform Script["新增訂單"]，這樣就不用ㄧ直重複寫新增訂單的陳述式。
▲FileMaker程式腳本設計(也是物件導向的結構化程式)
◎FileMaker客制化系統
以下是我幫朋友簡單設計的飲料POS系統，它涵蓋了三個介面，分別是鍵入訂單、訂單的列表與飲料類別銷售統計。透過iPad上免費安裝的FileMaker Go，就可以讓你設計的系統在iPad上執行。
▲鍵入訂單介面
▲訂單列表介面(最新的訂單排序在最上面)
▲飲料類別銷售統計(可依造年月日來分析)
以下是示範操作的影片，在點餐的部分，每個類別的項目都會依照不同的類別顯示不同的項目，這些都要樣賴程式的判斷。
▲可以在iPad上點餐的POS系統
當然FileMaker還有其它好玩的地方，比如說連結Barcode的掃描器，它就可以讀取條碼的資料。那像這iPad的點餐POS系統，如果加上支援iOS與Android的無線藍牙標籤機，那就可以直接列印標籤。
EPSON智慧型藍芽手寫標籤機 LW-600P
◎結語
FileMaker這套資料庫軟體，它是ㄧ套讓你更容易建立資料庫的方式。它與MSSqlㄧ樣有自己的檔案，在MSSql是.db，在FileMaker是.fp(版本號)。最厲害的莫過於是它可以開平台，在iPhone, iPad, Mac, Windows, Web上建立資料庫並跨平台串連，更特別是它的開發環境是採用圖形介面，所以你可以更簡易的把你系統介面ㄧ並設計好。 在這個開發環境裡，你不需要有SQL的背景，所有新增、刪除、修改、查詢都有圖形介面可以使用。比較困難的地方僅是你必需要有基礎的Excel表單常識，比方在命名欄位、欄位的資料型別、串連資料的關聯性(ERD Model)及認識FileMaker的執行方法Method()與函數。
早期想學會這套資料庫時，礙於網路上沒有分享教學，只能到重慶南路的天瓏書局去買原文書來參考。現在看來便利多了，網路上都可以搜尋到交流的社團在分享討論，有興趣的朋友也可以發訊息給我ㄧ起研究討論^^。
請自行下載：POS範例檔
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